Proyecto Paubrasilia
Desde el año 1500, millones de pau-brasil (Paubrasilia echinata) han sido talados, enviados a Europa y reducidos a polvo para producir un tinte rojizo destinado a teñir las ropas de la nobleza europea.
Junto con otros árboles, el pau-brasil fue retirado del bioma de la Mata Atlántica, quedando actualmente reducido al 7% de la vegetación original, quedando prácticamente eliminado del bosque. Es alarmante que un proceso similar esté en marcha en la Amazonia, un bioma que podría correr la misma suerte que la Mata Atlántica.
El pau-brasil, nuestra planta fundacional, es desconocida para gran parte del pueblo brasileño y casi fue eliminada de nuestra cultura. En la escuela aprendemos una versión romantizada de la historia de colonización y explotación de esta especie, una versión que oscurece la violencia con la que fue extirpada de nuestro suelo utilizando mano de obra indígena y africana. Al llegar al viejo mundo, el árbol adquirió color.
La cocción del aserrín procedente del corazón del tallo da como resultado un líquido de diferentes tonalidades, dependiendo de la reacción provocada por los elementos químicos añadidos e incluso del material de depósito utilizado. Sus tonalidades pueden variar entre morado, carmín, escarlata y naranja, entre otros en esta tonalidad.
El pau-brasil permanece hoy bajo amenaza de extinción y al mismo tiempo como una imagen que representa lo que aún somos como país. El pau-brasil encaja como metáfora de la difícil realidad del pasado y del presente, que todavía tiene arraigadas las raíces del extractivismo y el colonialismo.
El presente trabajo en progreso es una reflexión histórica a través de una propuesta estética y crítica sobre los acontecimientos que involucraron al pau-brasil durante los últimos seis siglos y que, de cierta manera, se reflejan en la actual situación económica, política, social y ambiental. Este es otro resultado de la profunda investigación que llevé a cabo sobre el tema del palo de Brasil, incluyendo la producción de libros de artista, ensayos fotográficos, collages, grabados y experimentos que involucran historia, cartografía, botánica, medio ambiente, estudio de colores y teñidos en tejidos y papeles.
José Diniz